1997. augusztus 29-én kitört a harmadik világháború. Ennek a háborúnak 3 milliárd áldozata volt. Ami az emberiségből megmaradt, hamarosan újabb iszonyattal kell szembenézzen: a gépek elleni háborúval…
John Connor (Edward Furlong), a lázadó tinédzser egy szokványos balhés napján 10 évesen, 1995-ben. Szembe kerül azzal a valamivel, amiről édesanyja, Sarah Connor (Linda Hamilton) mesélt neki, amíg még együtt éltek. Egy terminátorral (Arnold Schwarzenegger), ami 1984-ben Sarah életére tört…